Обыкновенный бегемот или гиппопотам (лат. hippopotamus amphibius)

Характер и образ жизни бегемота

Бегемоты не могут проживать в одиночестве, им так не комфортно. Проживают они группами в 20-100 особей. Целый день такое стадо может нежиться в водоеме, и лишь с наступлением сумерек они отправляются за пропитанием.

Кстати, именно самки отвечают за спокойствие всего поголовья во время отдыха. А вот самцы обеспечивают безопасность самок и детенышей возле берегов. Самцы бегемотов — животные очень агрессивные.

Лишь только самцу исполнится 7 лет, он начинает добиваться высшего положения в обществе. Делает он это по — разному – это может быть обрызгивание других самцов мочой и навозом, рев, зевание во всю пасть.

Так они пытаются доминировать. Однако, молодым бегемотам добраться до власти случается крайне редко- взрослые самцы не переносят фамильярности в форме вызовов и слишком настроены на то, чтобы покалечить или даже убить молодого соперника.

Очень ревностно самцы охраняют и собственную территорию. Даже, кода бегемоты не видят потенциальных захватчиков, они старательно метят свои владения.

Кстати, метят они и те территории, где питаются, а так же, где отдыхают. Для этого им даже не лень вылезать из воды, чтобы лишний раз напомнить другим самцам, кто здесь хозяин, или захватить новые территории.

Для того, чтобы общаться с соплеменниками, бегемоты используют определенные звуки. Например, животное под водой всегда предупредит об опасности своих сородичей. Звук, который они при этом издают, подобен грому. Бегемот — единственное животное, которое может общаться с сородичами в воде при помощи звуков.

Слушать рев бегемота https://givotniymir.ru/wp-content/uploads/2016/10/begemot_-_Zvuk_begemota_muzofon.com_.mp3

Звуки прекрасно распространяются и в воде, и на суше. Кстати, очень интересный факт- бегемот может общаться звуками даже тогда, когда на поверхности воды у него находятся лишь ноздри.

Вообще, голова гиппопотама на водной глади весьма притягательна для птиц. Случается, что птички используют мощную голову бегемота, как островок для рыбалки.

Но гигант не спешит гневаться на пернатых, на его шкуре слишком много паразитов, которые его весьма раздражают. Даже возле глаз имеется множество червей, которые проникают даже под веки животного. Птицы же оказывают бегемоту большую услугу, склевывая паразитов.

Однако, из такого отношения к птицам вовсе не стоит делать вывод, что эти толстячки – добродушные милашки. Бегемот- один из самых опасных зверей на земле. Клыки его достигают размером до полуметра, и этими клыками он в мгновение ока перекусывает огромного крокодила.

Но убивать свою жертву разъяренный зверь может по-разному. Любого, кто вызовет раздражение этого животного, бегемот может перекусить, растоптать, разорвать клыками или утащить в глубь воды.

А уж , когда можно вызвать это раздражение, неизвестно никому. Есть утверждение, что бегемоты самые непредсказуемые товарищи. Особенно опасны взрослые самцы и самки, когда рядом с ними находятся детеныши.

Поведение

борьба за территорию

На текущий момент поведение изучено не так хорошо, как этого хотелось бы, так как этот вид сложно исследовать. По имеющимся данным, он отличается ярко выраженным стадным поведением в водной среде, однако по ночам, когда особи выходят на поверхность, они склонны к одиночному поведению. Сохраняется лишь социальная связь между самкой и детенышами.

Самцы делят территорию и борются за самок в воде, охраняют свои границы. Но это не гаремная система и самки могут не возвращаться каждый день на территорию одного и того же самца. Самцы могут пропускать молодых конкурентов на свою территорию, если те ведут себя покорно и не демонстрируют агрессии. Когда свободный самец бросает вызов владельцу территории, между ними происходит ожесточенное сражение с вероятным смертельным исходом для одного из дуэлянтов.

Как метит территорию

Не делят территорию на суше. Они распыляют свои фекалии по территории, при этом, для увеличения дальности распыления помета, энергично машут хвостом. Точная цель таких действий не ясна. Вероятно это нужно для демонстрации доминантного положения или для ориентации по запаху в темное время суток.

Рев бегемота — это известное явление, однако социальная функция этого действия неизвестна. Также животные орут под водой, издавая различные звуки, вероятно для коммуникации. Некоторые подводные сигналы распространяются в воде и воздухе одновременно.

громкость рева 110 дБ

Роль в экосистеме

Благодаря массивному телосложению, бегемоты занимают важное место в экосистеме. Повседневное существование в воде и на суше создает идеальную среду обитания для мелких организмов

Когда бегемот идет на пастбище, он вытаптывает тропинку, которая в сезон дождей прослужит лагуной или боковым бассейном и позволит маленьким рыбкам уберечься во время засухи.

Как и у всех млекопитающих, несколько видов паразитов живут на внешней и внутренней частях тела. Моногенные черви живут на внешней поверхности глаз гиппопотама. Они прикрепляются к внутреннему краю мембраны и под веко. Хотя они и не причиняют серьезного вреда глазам, для животных это является раздражителем. Пиявки и клещи обычно находятся вокруг анальной области бегемота. Помимо потери крови и раздражения в местах прикрепления, нет никаких серьезных повреждений от этих паразитов. Плоские черви встречаются в желудке и в первых 1,5 метрах тонкой кишки. Ленточный червь создает кисты в мышцах во время личиночной фазы. Трематоды чаще всего встречаются в печени молодых гиппопотамов, предполагается, что с возрастом бегемоты приобретают иммунитет к паразитам.

Кашалот

Этот кит не безобиден, он из породы зубатых, а потому рыбу и всяческих кальмаров ест охотно. Единственный представитель кашалотовых. В группе самых больших животных рассматривают обычно самцов, которые могут вырасти до двадцати метров длиной. А весит кашалот примерно пятьдесят тонн. Самочки, можно сказать, миниатюрны: всего-то метров тринадцать, да и весят тонн пятнадцать, не больше. У кашалота огромная голова, треть всей длины. В морях и океанах им живётся свободно и спокойно, нет врагов в природе, кроме человека. На детёнышей и ослабевших самок иногда нападают косатки, но со здоровой особью, тем более с самцом, они связываться побаиваются. Тем более, опасно обижать кашалотов ещё и потому, что практически всегда они путешествуют стаей, где объединяются несколько семей. Взаимовыручка у них очень хорошо развита: если один попадает в сложную ситуацию, он зовёт на помощь. И стая приходит! Система переговоров у кашалотов развита очень хорошо, в речи присутствуют разнообразные обороты: рёв, щелчки, стон, треск. Охота на это чудесное животное всегда велась подло: китобои ловили одного кашалота, ранили его и ждали появления остальной стаи, которая обязательно попадётся в ту же ловушку. Инстинкт не позволяет кашалотам бросить сородича в беде. Только в 1963 году таким способом было убито 35000 особей!

Виды бегемотов

На Земле сохранилось всего два вида гиппопотамов:

Бегемот или гиппопотам обыкновенный

Бегемот или гиппопотам обыкновенный (Hippopotamus amphibius). Массивное животное, достигающее 5.5 метров в длину и 1.7 метра в высоту. Огромный живот бегемота покоится на коротких ногах, длина которых столь мала, что при ходьбе животное задевает землю. Каждая нога заканчивается 4 пальцами с устойчивыми копытами, между которыми имеются перепонки, позволяющие хорошо плавать и не дающие утонуть при ходьбе по болотистым почвам (строение ног карликового бегемота аналогично).

Череп прямоугольный, уши маленькие, подвижные, ноздри широкие, торчат вверх, глаза небольшие, скрыты под толстыми веками, но хорошо заметны. По обе стороны от ноздрей имеются шишковидные вздутия, характерные исключительно для самцов. Пасть раскрывается на 150 градусов, при этом ширина челюстей составляет не менее 0.7 метра.

У гиппопотама 36 зубов – 6 предкоренных, 6 коренных,2 клыка и 4 резца. Зубы покрывает желтая эмаль.

Клыки самцов имеют серповидную форму с продольной полосой, располагаются на нижней челюсти, могут достигать в длину до 0.6 метра и весить до 3 килограмм. Если животное потеряло парный клык, расположенный на верхней челюсти, то нижний может достигнуть 1 метра в длину, проколоть губу и сделать невозможным нормальный прием пищи.

Бегемот или гиппопотам карликовый

Бегемот или гиппопотам карликовый (Hexaprotodon liberiensis), известный также как «мве-мве» и «нигбве». Имеет внешнее сходство с более крупным представителем рода, но несколько меньшие габариты. О том, сколько весит бегемот, лучше всего знают браконьеры, благодаря действиям которых животное находится на грани вымирания.

Ноги мини гиппопотама более длинные, шея хорошо просматривается, во рту всего 1 пара резцов (у обыкновенного их две). Спина животного слегка наклонена вперед, ноздри и глаза практически не выделяются. Длина тела – 1.5-1.7 метра, высота – 0.8 метра. Защитная жидкость на теле приобретает розовый оттенок, у большинства обыкновенных бегемотов она красная.

В древности на Земле обитали еще два вида этих животных:

• Hippopotamus Antiquus. Жил на территории Европы свыше 1 млн. лет назад. Ископаемые останки его были найдены на территории современной Германии.
• Hexaprotodon harvardi. Останки этого вида бегемота датируются 7.5-5.6 млн. лет назад. Животное это более всего походило на современного карликового своего потомка.

При изучении современных видов гиппопотамов выделяют не менее 5 подвидов, каждый из которых обладает своим собственным ареалом обитания, но схожими внешними данными:

• Hippopotamus amphibius amphibious Linnaeus;
• Hippopotamus kiboko Heller;
• Hippopotamus capensis Desmoulins;
• Hippopotamus tchadensis Schwarz;
• Hippopotamus constrictus Miller.

Генетические различия между упомянутыми тремя первыми подвидами были выявлены лишь в 2005 году, существование двух оставшихся подвидов, ставится под сомнение.

Вне зависимости от вида бегемота, у всех особей имеется небольшой, до 0.54 метра в длину, хвост. У основания он круглый и толстый, но ближе к концу становится плоским. На конце хвоста присутствуют небольшие щетинки. Вибриссы покрывают широкую морду животного и уши, имеются в небольшом количестве на боках и животе.

Гиппопотама, так же как и носорога принято считать толстокожим. Тело его покрыто слоем кожи, толщиной 4 сантиметра.

Цвет спины – серый, светло-коричневый, брюхо, голова и уши розовые.

Новичок в деле познания животного мира планеты едва ли сумеет найти различия между карликовым и обыкновенным гиппопотамом, но опытный исследователь точно скажет, что эти животные имеют мало общего. Разница проявляется, начиная с ареала обитания и заканчивая способом рождения детеныша.

Сколько весит бегемот

Новорожденный бегемотик весит от 25 до 40 кг, вес его взрослых родителей составляет: самки бегемота от 1,5 до 3 тонн, самца – до 4,5 тонн.

Бегемот (гиппопотам) обитатель пресноводных водоемов Южной Африки. Само название слова «бегемот» переводится, как «речная лошадь». Но никакого отношения к парнокопытным, а тем более, как считалось ранее, к свиньям он не имеет. Гиппопотам близкий родственник китов и дельфинов.

Помимо бегемота обыкновенного, в природе можно встретить его карликовую разновидность. Большую часть своей жизни животное проводит в воде, выбираясь на сушу лишь в темное время суток для позднего ужина. Основа его рациона – трава, на пастбище тяжеловес проводит по 5-6 часов, поглощая около 50 кг подножного корма. Съеденная порция составляет 1-1,5% от его веса, но оказывается достаточной для насыщения, поскольку питательные вещества из съеденной пищи всасываются в кишечнике полностью а образ жизни у тяжеловеса – малоподвижный. Несмотря на то, что гиппопотам по большей части водное животное, водоросли в пищу, он не употребляет. Любимое лакомство животного – плоды колбасного дерева. Ни колбаса, ни сосиски на нем, разумеется, не растут и плоды его для человека совершенно не съедобны, но бегемот их с удовольствием подбирает, когда они созревают и падают на землю.

Самка бегемота весит 1,5 — 3 тонны, а вес самца может достигать 4,5 тонн.

Гиппопотамы имеют скверный нрав, они агрессивны и выяснения отношений среди самцов, зачастую заканчиваются гибелью одного из них.

Для человека животное так же представляет серьезную опасность, по числу нападений на людей бегемот занимает первое место, человеческих жертв от встречи с ним, значительно больше, чем от нападений львов и леопардов!

Для коренного населения Африки млекопитающее служит предметом охоты, в том числе браконьерской. Численность популяции по этой причине, уменьшается с каждым годом, и бегемоты занесены в категорию редких животных.

Питание

Несмотря на свою мощь, устрашающий вид и агрессивность, бегемот – травоядное животное. С наступлением сумерек животные отправляются на пастбище, где достаточно травы, чтобы хватило всему стаду.

Бегемоты не имеют врагов в дикой природе, однако, предпочитают пастись возле водоема, им так спокойнее. И все же, если травы не достаточно, они могут уходить от уютного места на многие километры.

Для того, чтобы прокормить себя, гиппопотамам приходится беспрестанно жевать 4-5 часов ежедневно, а вернее, еженощно. Травы им нужно много, примерно, около 40 кг за одно кормление.

В пищу идет все разнотравье, подходят камыши и молодые побеги кустарников и деревьев. Случается, правда, что бегемот поедает падаль возле водоема. Но это явление слишком редкое и не нормальное.

Скорее всего, поедание мертвечины является результатом какого-то нарушения здоровья или дефицита основного питания, ведь система пищеварения у этих животных не приспособлена для переработки мяса.

Интересно, что бегемоты не жуют траву, как, к примеру, коровы или другие жвачные, они рвут зелень зубами, или тянут ее губами. Мясистые, мускулистые губы, размер которых достигает полуметра, великолепно для этого подходят. Трудно представить, какая должна быть растительность, чтобы поранить такие губы.

На пастбище гиппопотамы выходят всегда в одном и том же месте и обратно возвращаются до рассвета. Бывает так, что в поисках пищи животное забредает слишком далеко. Тогда, при возвращении, бегемот может забрести в чужой водоем, дабы набраться сил, а потом продолжает путь к своему бассейну.

Опасные травоядные

Гиппопотамы на самом деле питаются только травой, а еще мягкими фруктами и другими мягкими растениями. Поэтому если они убивают жертву, то это отнюдь не из-за голода (что уж тут, вегетарианцы!), а по другим причинам.

Особую опасность бегемоты представляют, если рядом с ними находятся детеныши.

В таких случаях они нападают даже на крупный скот, пасущийся на берегах. Бегемота остерегаются все хищники в Африке, ведь в порыве ярости он может перекусить крокодила. Известен случай, когда бегемот просто затаскивал льва в воду, взяв за шкирку. Там-то царь зверей попросту захлебнулся.

Под силу им и водные хищники. Так, как-то раз в дельту Нила из моря заплыла сельдевая акула. К слову, это тоже очень опасное животное, да и вовсе не маленькое: от 2,5 до 3 метров в длину. Так вот, акула позарилась на бегемота, но не тут-то было. Казалось бы, неуклюжий толстяк, а вытащил ее на берег и затоптал. Ну не правда ли они не глупые?

Ну а что говорить о людях: в столкновении с бегемотом может помочь только одно ― оружие. В Кении проводили исследование, в котором зафиксировали, что с 1997 по 2008 год были зарегистрированы 4493 ситуации, когда бегемот проявлял агрессию по отношению к человеку. Более того, этот показатель растет: все связано с тем, что гиппопотамы выходят к полям, топчут урожай. А люди, в свою очередь, начинают обрабатывать земли, где обитают животные.

Образ жизни

• Бегемоты – животные социальные, и держатся стадами в 20-30 особей, но иногда количество это достигает 200.
• Стадо возглавляет вожак-самец, который постоянно вынужден доказывать право на гарем. Сколько поединков! Ожесточенные схватки происходят между самцами за самку – противники наносят друг другу раны клыками, что нередко заканчивается гибелью проигравшего. По причине таких поединков на шкуре бегемота можно видеть множество шрамов.
• Карликовый бегемот подобно тапиру держится особняком и не проявляет агрессии в отношении соплеменников, свои владения не охраняет. Иногда пара таких бегемотов живет вместе.
• Организм животного быстро теряет воду, поэтому основное время оно проводит в воде. На берег гиппопотам выходит ночью, чтоб найти пищу.
• Карликовые гиппопотамы на берегу проводят больше времени, но им тоже необходимы регулярные ежедневные ванны, предотвращающие высыхание и растрескивание шкуры.
• Как правило, бегемоты живут вблизи пресной воды, хотя изредка их замечают в море.

Латинское название Hippopotamus взято из древнегреческого языка, и означает «речная лошадь». Так древние греки назвали гигантского зверя, обитавшего в пресных водоемах и издающему звуки, напоминающие ржание коня.

В России и ряде стран СНГ гиппопотама обычно называют бегемотом, а корни этого названия – библейские. Словом behemoth в книге Иова названо одно чудовище – воплощение плотских желаний.

В целом оба названия означают то же самое.

Кому не знаком облик этого животного: огромного, на первый взгляд, неповоротливого, часами сидящего в тёплой воде какой-нибудь спокойной африканской реки! Многие из нас, даже никогда не бывавшие в Африке, видели бегемотов своими глазами, ведь они легко приживаются в неволе, являясь частыми жителями зоопарков. Бегемоты нередко разевают свою пасть, и тогда все видят огромные клыки и зубы, в сравнении с которыми даже клыки льва кажутся игрушечными. Неужели такие страшные зубы нужны этим животным, чтобы питаться? И вообще, что едят бегемоты в природе?

Что угрожает гиппопотамам?

Главный враг бегемота – человек, охотящийся на него ради мяса, костей и шкуры.  Для маленьких слабых бегемотов опасность представляют также нильский крокодил и лев. Взрослый же самец, или самка, защищающая детеныша, справятся даже со стаей львов, при условии, что битва будет проходить невдалеке от воды.

Оставшись без присмотра, детеныш бегемота подвергается нападению гиен, гиеновых собак и леопардов. В первый год жизни погибает от 12 до 50 % молодняка, при этом угроза для них исходит не только от хищников, но и от собственных сородичей. В приступе ярости или паники стадо может затоптать малыша.

Высокая смертность гиппопотамов во многом связана с распространенной среди них сибирской язвой. В результате очередной вспышки болезни, последовавшей в 1987 году, погибло свыше 21% особей, обитавших по берегам реки Луангва (Замбия).

Постоянное нахождение в грязной воде обуславливает наличие у бегемотов таких заболеваний, как бруцеллез и сальмонеллез. В условиях зоопарка животным угрожает туберкулез, у молодняка воспаляется кишечник и головной мозг, организм поражают различные виды грибка.

Чем питается

Трудно даже представить, что эти огромные животные, имеющие весьма устрашающий вид, являются травоядными животными. Когда садится солнце, стадо бегемотов покидает пределы акваторий водоемов и отправляется на пастбища, где произрастает трава и другая зелень. В поисках пропитания, животные удаляются на значительное расстояние от своего привычного места обитания.

На пастбище они находятся по несколько часов, съедая при этом до 40 кг зеленой травы и других растений. Иногда бегемоты поедают падаль возле водоемов, но это только в том случае, если они испытывают недостаток в пропитании. К тому же, их пищеварительная система не приспособлена к переработке пищевых объектов животного происхождения.

На свои привычные пастбища гиппопотамы попадают по своим тропам. Покидают животные пастбища еще до наступления рассвета. Зачатую они забираются в чужие водоемы, чтобы охладиться и набраться сил. Что интересно – эти животные не жуют пищу, что характерно для жвачных животных, а разрывают ее на отдельные фрагменты при помощи зубов и лишь после этого заглатывают ее, с помощью мощных, мясистых и мускулистых губ, почти полуметровой длины.

2 Люди

Человек носит гордое название «венец творения», но тоже относится к царству животных. Люди обладают рядом принципиальных отличий от всех остальных живых существ. Мозг Homo sapiens устроен гораздо сложней, чем у любого другого животного на Земле. Поэтому умственные способности многократно выше. И только человек наделен сознанием.

К сожалению, люди зачастую бывают очень жестоки к себе подобным. В мире за год совершается примерно 475 000 убийств. Конечно, эта цифра ежегодно немного меняется, но именно человек является одним из самых опасных существ в мире. Некоторая часть людей погибает вследствие вооруженных конфликтов и терактов, но основное количество убийств происходит из-за умышленных и не умышленных преступлений. Многие из них совершаются в состоянии аффекта, в алкогольном и наркотическом опьянении.

Самыми неблагополучными странами по количеству убийств на душу населения считаются Гондурас, Венесуэла и Американские Виргинские Острова. Высокий преступный уровень регистрируется почти во всех странах Африки и Латинской Америки.

Бегемот: общая характеристика

Эти животные относятся к классу парнокопытных травоядных, и представляют единый род в семействе бегемотовых. Благодаря огромным размерам, они входят в тройку самых больших наземных млекопитающих, уступая по габаритам только слонам.

Раньше бегемотов причисляли к близким родственникам свиней, и между ними действительно есть определенное сходство. Но при изучении строения животных, их образа жизни и генома ДНК, зоологи пришли к выводу, что у гиппопотамов больше всего общего с китообразными, и они являются таким себе промежуточным видом между наземными и водными млекопитающими.

Бегемот близкий родственник китов и дельфинов

Размеры бегемотов просто впечатляют: в высоту они достигают более 1,5 метров, а весят от 2,5 до 4 тонн. Что интересно, масса тела гиппопотамов увеличивается на протяжении всей их жизни, и чем старше животное, тем солиднее его размер и вес.

У бегемотов коричнево-серый окрас, местами их шкура имеет розоватый или зеленый оттенок. Кожа животных очень плотная, на некоторых участках тела толщиной до 4 см, покрытая мелкими бугристыми наростами. Но, так как кожа гиппопотамов лишена потовых и сальных желез, она чувствительна к солнечным лучам и склонна к пересыханию, поэтому они вынуждены львиную долю своей жизни проводить в воде, и принимать грязевые ванны. Зато на теле бегемотов есть особые кожные железы, из которых выделяется слизистый секрет красного цвета. Эти выделения получили название «кровавый пот», они поглощают ультрафиолет, и обладают дезинфицирующими свойствами.

Еще одной особенностью африканских великанов являются их сильные мощные челюсти. Гиппопотамы способны раскрыть пасть на 180 градусов, и могут легко перекусить человека или крокодила пополам. Поражают и размеры их острых клыков, которые растут всю жизнь, и могут достигать в длину 65 см.

На суше бегемоты медлительные и неуклюжие, хотя при необходимости могут бежать со скоростью 40 км в час. А вот в своей родной водной стихии они ловкие и резвые, отлично плавают и ныряют. Кстати, гиппопотамы единственные из всех наземных животных способны издавать звуки, находясь под водой.

В дикой природе бегемоты живут 35-40 лет, в условиях неволи продолжительность их жизни составляет от 50 до 60 лет.

Систематический

Классификация

• Род Hippopotamus ( Linnaeus , ):
  • Бегемот амфибий — Бегемот
  • Hippopotamus antiquus — европейский бегемот ( вымерший вид )
  • Hippopotamus creutzburgi — критский карликовый бегемот (вымерший вид)
  • Hippopotamus minor — кипрский карликовый бегемот (вымерший вид)
  • Hippopotamus meltensis — мальтийский бегемот (вымерший вид)
  • Бегемот lemerlei — бегемот Lemerle в (вымерший вид)
  • Hippopotamus laloumena — Бегемот с Мадагаскара (вымерший вид)
  • Hippopotamus gorgops — Hippopotamus gorgops ( ископаемое )
• Виды, отнесенные к роду Hippopotamus условно  :
  • Hippopotamus karumensis (ископаемое)
  • Hippopotamus aethiopicus (ископаемое)
  • Бегемот протамфибиус (ископаемое)
  • Hippopotamus coryndoni (ископаемое)
  • Hippopotamus afarensis (ископаемое) — ранее относившийся к роду Trilobophorus
• Род Hexaprotodon — Hexaprotodons или азиатские бегемоты (Falconer and Cautley, ).
  • Hexaprotodon palaeindicus — индийский бегемот (ископаемое)
  • Hexaprotodon namadicus — (ископаемое) — вероятно, то же, что указано выше, H. palaeindicus
  • Hexaprotodon bruneti — Hexaprotodon издалека (ископаемое) единственные виды , для которых жаргона названия «Hexaprotodon» используются для того, чтобы не путать его с Бегемотом афарским
  • Hexaprotodon sivalensis — бегемот Сивалика (ископаемое)
  • Hexaprotodon sp. — Бирманский бегемот (ископаемый)
• Ископаемые виды из Индонезии, живущие в плейстоцене, которые некоторые авторы относят к роду Choeropsis  :
  • Hexaprotodon liberiensis — африканский карликовый бегемот
  • Hexaprotodon madagascariensis (вымерший)
• Род Archaeopotamus — ранее включенный в род Hexaprotodon
  • Archaeopotamus harvardi (ископаемое)
  • Archaeopotamus lothagamensis (ископаемое)
  • и один или два вида еще не классифицированы.
• Род Choeropsis — карликовый бегемот.
  • Choeropsis liberiensis — африканский карликовый бегемот
  • Choeropsis madagascariensis — ( доисторический )
• Род Saotherium — ранее включенный в род Hexaprotodon

  Saotherium mingoz (ископаемое)

Эволюционная история

Как следует из названия, древние греки видели в бегемоте своего рода лошадь. Это животное, веками неизвестное Западу, заинтриговало многих исследователей, особенно среди первых, португальских и испанских иезуитов, которые намеревались завоевать католическое обращение Абиссинии (бывшая Эфиопия) в 16-17 веках. Когда они обнаруживают его у истоков Нила, они называют его морским коньком, который «в то же время является рыбой по той жизни, которую он ведет в воде в течение всего дня, и млекопитающим, когда он пасется на траве прерий».

До 1985 года естествоиспытатели объединяли бегемотов с семейством Suidae ( свиньи и кабаны ) или Tayassuidae ( пекари ), исходя из особенностей коренных зубов. Тем не менее, исследование в течение 1990 — х белков крови, а затем молекулярной систематики и , наконец , совсем недавно окаменелости ясно показал , что их ближайшие генетические родственники китообразных: китов , морских свинок и связанных с ними животных. У бегемотов больше общего с китами, чем с другими копытными, такими как свиньи. Таким образом, общий предок бегемотов и китов существовал после отделения линии от жвачных, что само по себе произошло после расхождения с остальными парнокопытными , включая свиней. Хотя кит и бегемот являются ближайшими родственниками друг друга, разделение их родословных произошло очень скоро после того, как они отделились от остальных парнокопытных. Это привело бы, с одной стороны, к китообразным, с другой — к антракотерам , древнейшие найденные окаменелости которых имеют возраст около 40 миллионов лет, линия, которая сама дала бы начало бегемотам, самые старые окаменелости которых относятся к 16 миллионам лет назад. .

Нежные, медлительные, толстые бегемоты

У взрослых бегемотов вряд ли есть враги, кроме людей. Даже львы, гиены и крокодилы избегают сварливых современников. Недооценка бегемотов – роковая ошибка. Вялые на вид млекопитающие могут выглядеть послушными.

Первое животное этого вида было замечено на Ниле, после чего оно получило от своего первооткрывателя осмысленное название «бегемот». Позднее, когда стало известно о дальнейших наблюдениях этих парнокопытных на других реках, это привело хотя и не к отмене уже введенного обозначения, но к присвоению второго имени, синонима. Таким образом, название места стало общим обозначением одного и того же животного.

К сожалению, имя бегемота сегодня стало фактически бессмысленным, так как в первоначальной местности теперь он должен считаться вымершим.

Название гиппопотама становится более верным для выживших этого рода, так как они являются родными для других рек. Животные, обитающие на Ниле, были названы в честь этого, в то время как сородичи на других реках получили обобщающее название.

Бегемот – описание, характеристика, строение.

Благодаря своеобразной внешности бегемота сложно спутать с каким-либо другим животным. Бегемотов отличает гигантское туловище бочкообразной формы, а своими габаритами бегемот конкурирует с белым носорогом и немного уступает в размерах . После слона, бегемот (как и носорог) является вторым по весу животным, обитающим на суше. Гиппопотам растет на протяжении всей жизни, в возрасте 10 лет бегемоты обоих полов весят практически одинаково, затем самцы начинают наращивать массу гораздо интенсивнее самок, и тогда уже появляется различие между полами.

Массивное туловище гиппопотама оканчивается такими короткими ногами, что при ходьбе живот зверя практически касается земли. На каждой ноге имеется по 4 пальца, на концах которых расположено своеобразное копыто. Между пальцами находятся перепонки, благодаря чему бегемот отлично плавает и не утопает, шагая по болотистой почве.

Хвост обыкновенного бегемота, вырастающий до 56 см, в основании толстый, круглый, постепенно сужается и к концу становится практически плоским. За счет такого строения хвоста бегемот способен разбрызгивать свой помет на значительное расстояние, вплоть до верхушек деревьев, помечая таким необычным образом индивидуальную территорию.

Огромная голова бегемота составляет четверть от общей массы тела и у обыкновенного гиппопотама может весить почти тонну. Передний отдел черепа чуть притупленный, и в профиль имеет форму прямоугольника. Уши небольшие, очень подвижные, ноздри расширенные, торчащие вверх, глаза маленькие, утопающие в мясистых веках.

Уши, ноздри и глаза бегемота посажены высоко и располагаются на одной линии, благодаря чему животное почти целиком погружается в воду, продолжая при этом дышать, смотреть и слушать. У карликовых бегемотов глаза и ноздри выступают за пределы головы не так сильно, как у обыкновенных.

Самца бегемота можно отличить от самки по шишковидным вздутиям, которые располагаются сбоку от ноздрей. Эти вздутия являются основаниями больших клыков самца. Кроме того, самки немного мельце самцов, а голова самок меньше по отношению к телу.

Морда бегемота широкая, спереди усеяна короткими жесткими вибриссами. Гигантская пасть раскрывается, образуя угол в 150 градусов, а ширина мощных челюстей обыкновенного бегемота составляет 60-70 см.

У обыкновенного бегемота 36 зубов, покрытых желтой эмалью, среди которых очень выделяются клыки и резцы. Итого на каждой челюсти бегемота располагаются 6 коренных зубов, 6 предкоренных, 2 клыка и 4 резца; у карликовых бегемотов резцов только 2. Самцы обладают особенно развитыми острыми клыками серповидной формы с продольной бороздой, расположенными на нижней челюсти. По мере роста животного клыки все больше загибаются назад. У некоторых гиппопотамов клыки достигают в длину более 60 см и весят до 3 кг. При потере противоположного клыка верхней челюсти физиологическое стачивание становится невозможным, и клыки вырастают до 80 см, а иногда и свыше 1 метра в длину, пронзая губу животного и затрудняя прием пищи.

Гиппопотам – чрезвычайно толстокожее животное, только у основания хвоста шкура тонкая, а по всему телу толщина кожи составляет 4 см. Цвет спины бегемота серый или серо-коричневый. Брюхо, а также области вокруг глаз и ушей розовые. Шерсти практически нет, за исключением коротких щетинок на кончике хвоста и ушей. Очень редкие, едва заметные глазу шерстины растут по бокам и на животе.

Потовых и сальных желез у бегемотов нет, зато есть особые кожные железы, характерные только для этих животных. В сильный зной на коже бегемота появляется красный слизистый секрет, поэтому создается впечатление, что животное покрыто кровавым потом. Помимо защиты от ультрафиолета, красный секрет выполняет функцию антисептика, заживляя многочисленные раны, регулярно появляющиеся на теле животных. Также красный пот бегемота отпугивает кровососущих насекомых.

Тучность и неповоротливость животного может быть обманчива — скорость бегемота может достигать 30 км/ч. Взрослое животное совершает всего 4-6 вдохов в минуту, благодаря чему бегемот может нырять и оставаться без воздуха до 10 минут.

Для бегемотов очень характерно коммуникативное общение: с помощью голоса, напоминающего хрюканье, рев или лошадиное ржание, животные выражают свои эмоции и передают сигналы как на берегу, так и в воде. Позу подчинения, с низко опущенной головой, выражают слабые бегемоты, попадая в поле зрения доминантного самца. Разбрызгивание помета и мочи является очень важным способом разметки личной территории. Кучами фекалий, составляющих 1 м в высоту и 2 м в ширину, гиппопотам отмечает индивидуальные тропы и ежедневно подновляет своеобразные маяки.