Удавы и питоны слышат, как трепещут сердца жертв

Как и чем слышат змеи?

Конечно же, полностью глухими змей никто никогда не считал. Эксперименты, проведенные еще в начале ХХ века, показали, что змеи с помощью своих органов слуха могут улавливать вибрации почвы. Поскольку их внутреннее ухо подсоединено к челюстной кости, а она «снимает» вибрации с поверхности земли и передает их внутреннему уху, то что-то змеи все-таки слышать могут.

В принципе, это уже не мало — получается, что змея вполне может услышать шаги животного и по их характеру определить, кто приближается: жертва, сородич или враг (других категорий живых существ в мире восприятия змеи просто не существует). Кроме того, змея может реагировать на природные катаклизмы, вызывающие вибрации почвы (от падения дерева до землетрясения). Для того, чтобы выжить, этой информации вполне хватает.

Удивительные певцы

Из книги Карла Шугера «Удивительные способности животных»

Иногда хорошими певцами оказываются животные, о вокальных способностях которых даже не подозревали. Причину этой способности не всегда легко определить. Хорошо известные своим характерным шипением, змеи долго считались неспособными издавать какие-либо звуки. Свистящее шипение змеи создается воздухом, проталкиваемым через отверстие задней части гортани – голосовые щели в трахеи, а его высота регулируется шириной голосовой щели. На самом деле существует много сообщений о гораздо более экзотичных шумах, издаваемых змеями разных видов.

Например, обыкновенная сосновая змея (Pituophis melanoleucus) из Северной Америки хорошо известна среди герпетологов своей способностью издавать громкое бычье мычание, которое слышно на расстоянии 30 метров. Этот удивительный мычащий звук, возможно, возникает благодаря очень сильно развитому надгортаннику, который значительно усиливает вибрации, создающиеся при прохождении воздуха через голосовую щель.

Совсем недавно, в 1980 году, во время экспедиции на Борнео для исследования огромной системы известняковых пещер Мелино в Шарвакском Национальном парке Гунунг-Мулу, был найден еще один необыкновенный змеиный вокалист. В темной глубине пещеры Клеаватер исследователи внезапно услышали жуткий, пронзительный вой.

Когда они направили фонари в сторону звука, который напоминал громкое кошачье мяуканье, они с изумлением увидели, что этот звук исходил из открытого рта змеи. Тонкая голубая змея, обнаруженная на дне пещеры, оказался тонкохвостым полозом (Elaphe taeniura grabowskyi). Не смотря на то что этот полоз был давно известен ученым, он некогда ранее не подозревался в способности издавать такие сильные и непохожие на змеиные звуки.

Змея ползает по стенам пещер и охотится на птиц. Ее добыча – маленькие стрижи-салаганы. Эти живущие в пещерах птицы подобно летучим мышам издают звуки высокой частоты, а затем используют их эхо для ориентации в темной пещере. Если птица пролетает мимо достаточно близко, змея бросается и хватает ее в воздухе. Ученые предположили, что, возможно, мяуканье полоза разрушает эхолокационную картину ориентирования птиц и позволяет змее успешнее охотится.

В 1991 году исследования, проведенные доктором Брюсом Янгом в Холлис-Коллеге, штат Виргиния, с королевскими кобрами (Ophiophagus hannah), выявили, что, несмотря на то что у них рудиментировано внешнее ухо, но упрощено среднее и функционирует только внутреннее ухо, они способны слышать свое характерное, необыкновенно сильное, похожее на рычание шипение. Вероятно, это происходит благодаря карманообразным слепым выростам – дивертикулам, тянущимся из трахеи и, возможно, функционирующим как резонирующие камеры.

Об африканской шумящей гадюке (Bitis arietans), например, долгое время говорили, что она издает длительный, похожий на звонок, однообразно повторяющийся звук. В сентябре 1929 года капитан Ж.Б Ричи, опытный любитель природы, отметил в статье журнала «Западная Африка»: «Шумящая гадюка, призывающая партнера в период размножения, издает красивое, похожее на колокольчик пение, слышное с расстояния около 180 м. Доктор Ж

Прентис, чье внимание я обратил на этот факт, лично подтверждает это…»

Примерно в это же время Жан Х. Коэнс из Королевского общества заявил о том, что был очевидцем факта, как 8-метровый питон поднимался и кричал как олень. А в письме в «Таймс» миссис Дункан Карс из Круоторна, Беркшир (Англия), сообщает, что, когда обыкновенный уж (Natrix natrix), спавший у нее в саду, проснулся и обнаружил ее и ее собаку рядом с собой, он издал «чистый, похожий на птичий, крик, очевидно тревожный». Этот звук был настолько сильным, что ее муж, работавший в нескольких метрах в своей мастерской, вышел посмотреть на эту, как он подумал, странную разновидность птицы.

Что делает существование издающих звуки змей особенно неожиданным, так это то, что змеи традиционно считались глухими. Если они глухи, то зачем им было развивать механизмы издания звуков? На самом деле, хотя по сравнению с другими наземными рептилиями часть органов слуха змей редуцирована, они известны способностью ощущать вибрации, распространяющиеся по почве. Считается, что делают они это нижней челюстью, когда голова лежит на земле.

Эксперименты, проведенные в 1960-1970 годах, тем не менее, не обнаружили, что змеи чувствительны к передаваемым по воздуху звукам в диапазоне частот 100-500 Гц. Фактически же в интервале 200-400 Гц, их слух гораздо лучше, чем у лягушек, чьи органы слуха полностью сохранили свое развитие.

Причины шипения кошки на хозяина

• питомца недавно забрали у других хозяев, и он не успел привыкнуть к новым людям;
• поведение хозяина резко переменилось, либо от него исходят незнакомые запахи. Часто такая реакция бывает при возвращении из отпуска или командировки;
• пополнение в семействе. Кот может ревновать хозяев к новому члену семьи или воспринимать ребенка как угрозу;
• намеренные попытки разозлить кошку. Если кота постоянно дергать за хвост, мешать ему и дразнить, он привыкнет постоянно шипеть на людей;
• кота временно отдали родственникам, а потом забрали обратно. Смена обстановки стресс для животного. Кроме того, котик ощущает себя брошенным и шипением выражает обиду на хозяина.

Чаще всего кошки проявляют агрессию к чужим котятам, но иногда они шипят и на своих:

таким образом кошка пытается успокоить котят и дать им понять, что нужно вести себя тише

Часто такое происходит в момент опасности, когда нельзя привлекать внимание;
кошка учит маленьких котят агрессивному поведению, чтобы в будущем они умели постоять за себя;
если запах котенка кажется чужим, мать нашипит на него. Такое происходит, когда люди слишком рано начинают брать зверят в руки;
если детеныш слишком слаб, мать шипением будет отгонять его от молока, чтобы не тратить на него силы

Так срабатывает естественный отбор;
кошка нашипит на своего котенка, если он больно укусит ее во время кормления;
когда нет молока, кошка шипением дает понять, что не стоит ее беспокоить.

Обратите внимание! Кошечки могут вести себя агрессивно по отношению к котятам, когда те подрастут. Подростки и взрослые животные уже считаются конкурентами, а не родственниками

Кошка может шипеть на своих котят исключительно в воспитательных целях.

А вот если в дом пришлось взять чужого котенка, кошка может нашипеть на него не только из-за незнакомого запаха. Агрессию животное проявляет, чтобы установит иерархию, определить границы личных вещей и территории, а также показать свое недовольство хозяину.

На гостей

Когда в дом приходят гости, к некоторым кошки относятся доброжелательно, а на других рычат и шипят. Почему:

• животному не нравится запах гостя, его голос или движения;
• гость нарушил кошачий покой, пытаясь потискать или погладить;
• кошка может считывать эмоциональное отношение хозяина к гостю и реагировать так же;
• верно и обратное. Питомец чувствует раздражение и скрытую или явную агрессию гостя и пытается предупредить об этом. На то же указывают и народные приметы.

Важно! Такое поведение может быть вызвано психологической травмой. Имитация других видов — распространенная тактика защиты в животном мире

Звуки смертельно опасной змеи служат страшным сигналом для большинства животных, от таких крупных, как лошадь, до совсем мелких. Применяя звуки из арсенала змеи, кошка посылать сигналы о своих смешанных чувствах: ей страшно, но она готова атаковать потенциального врага

Имитация других видов — распространенная тактика защиты в животном мире. Звуки смертельно опасной змеи служат страшным сигналом для большинства животных, от таких крупных, как лошадь, до совсем мелких. Применяя звуки из арсенала змеи, кошка посылать сигналы о своих смешанных чувствах: ей страшно, но она готова атаковать потенциального врага.

Инстинктивное шипение иллюстрирует кошачью версию спортивного принципа: лучшая защита — это нападение. Защищающаяся кошка, будь то мама-кошка, охраняющая своих котят от нежелательного внимания, или кошка, смело вставшая новым пылесосом, вторгшимся на ее территорию — это клубок нервов. Кошка, шипит в надежде, что шипение будет достаточным оружием, чтобы сохранить свою безопасность.

Слух нужен змеям, чтобы слышать, как бьется сердце жертвы

В то же время другая группа зоологов, работавшая в колледже Дикинсона (США), предположила, что слух необходим удавам и питонам для того, чтобы слышать, бьется ли еще сердце жертвы, которую они душат, или уже нет. И это нужно вовсе не для того, что бы удовлетворить свои «низменные садистские инстинкты» (которых у змей, в отличие от людей, просто нет), а затем, чтобы…. не пораниться.

Дело в том, что сила сжатия мышц удава или питона настолько высока, что он вполне может переломать все кости своей добыче в процессе ее удавливания. Однако именно этого-то как раз змее делать нельзя — осколки сломанных костей, торчащих сквозь кожу, могут повредить нежный пищевод, желудок и даже кишечник рептилии при заглатывании (а это, в свою очередь, может привести даже к ее смерти)

Поэтому удавы практически никогда не доводят процесс умерщвления до подобных крайностей (проще говоря, душат они достаточно осторожно). В связи с этим ученые долго ломали голову над следующей проблемой — каким образом змея узнает, что жертва уже мертва?

Конечно, если удав «работает» с млекопитающим или птицей, момент смерти определить просто — активно сопротивляющаяся теплая жертва перестает дергаться и начинает холодеть (хотя и здесь можно ошибиться). А вот с ящерицей или другой змеей такой номер не пройдет — они, оставаясь живыми, могут сохранять полную неподвижность. Причем температура тела у них меняется медленно. Как же удаву определить смерть «пациента» в этом случае?

Так вот, американские исследователи предположили, что удав в процессе удушения жертвы, достаточно хорошо слышит, бьется ее сердце или нет. Свою гипотезу они проверили в экспериментах с обыкновенным удавом (Boa constrictor). При этом ученые использовали электронное устройство, имитирующее сердечный ритм. Данный прибор вживлялся мертвой, но еще теплой крысе, после чего эту добычу отдавали удаву.

Опыты показали, что обычно рептилия душила крысу примерно за 20 минут. Однако весь фокус заключался в том, что «искусственное сердце» было настроено на разное время — оно билось либо 10 минут, либо все 20, либо вообще сразу же умолкало. В результате герпетологи выяснили, что если электронное «сердце» билось все 20 минут, то змеи продолжали сжимать крысу все это время и даже дольше, с одинаковой интенсивностью, периодически добавляя дополнительные кольца вокруг своей жертвы (притом что, как мы помним, она с самого начала была мертвая).

А вот если крыса «молчала» с самого начала, то рептилии душили ее всего 10 минут, и, как это было отмечено, сжимали добычу вполсилы. И, наконец, если удавы чувствовали сердечный ритм в течение 10 минут, то через одну-две минуты после этого начинали ослаблять хватку. Из этого можно сделать вывод, что Boa constrictor действительно слышат биение сердца жертвы, и если оно прекращается, то понимают, что добыча уже мертва. Дальнейшее сжимание добычи является неким «гарантийным сроком» — предусмотрительный удав хочет просто убедиться в том, что «обед» не оживет и не пуститься наутек.

Также исследователи установили, что удав ощущает биение сердце жертвы не с помощью тактильных рецепторов кожи, а благодаря органам слуха (это подтвердилось показаниями электродов, измеряющих нейронную активность). Причем было установлено, что голова удава в момент «смертельных объятий» часто находилась далеко от грудной клетки жертвы. Возникает предположение, что змеи слышали именно звук, передававшийся по воздуху, а не «ловили» с помощью челюсти вибрацию, идущую по телу жертвы.

Тайный язык дребезжания гремучих змей

Люди только сейчас начинают понимать “язык” гремучих змей. А вот животные, которым приходится уживаться с ними, в тонкостях общения с этими рептилиями прекрасно разбираются. Например, суслики могут по частоте звуков гремучей змеи определить, насколько она опасна. Объясняется это очень просто. Все змеи являются хладнокровными. Их активность зависит от того, насколько они теплые. Более активные змеи гремят быстрее и громче.

Также по звукам можно понять и другую информацию о змее. К примеру, беременные или только родившие самки всегда более агрессивны, что отображается на звуке “погремушки”. Иногда змея может вообще не издавать звуков, если находится в надежном укрытии или полагается на свой камуфляж.

По сути, в том, что змеи кодируют в звуках информацию, нет ничего удивительного. Об этом ученые знали и ранее. Но удивителен тот факт, что при помощи звуков они могут обмануть восприятие человека.

Клыки с полными мешочками смертельно опасного яда не спасает гремучих змей от прожорливых хищников

Чем питаются обыкновенные ужи?

Ужи активны в сумерках и днем.

Казалось бы, при таком широком диапазоне мест обитания и времени активности, да еще и будучи столь ловкими, ужи могли бы ловить самую разную добычу.

Но, в отличие от удавчиков, они предпочитают почти исключительно земноводных, в основном лягушек, а также тритонов, жаб, головастиков. Гораздо реже поедают насекомых, рыб, ящериц; совсем редко — птиц и млекопитающих. Разорив птичье гнездо, уж может полакомиться птенцами или яйцами, но это — исключительные случаи (как и случаи заглатывания гадюк при совместном содержании этих змей в террариуме).

Зависимость ужей от лягушек сильна, что причиной исчезновения этих змей в ряде мест являлось резкое снижение численности лягушек.

Ужи не подстерегают свою добычу, а активно ее отыскивают

Заметив лягушку, уж начина прикосновения и не поет осторожно подкрадываться к ней (если так можно выразиться о животном, абсолютно лишенном конечностей)

Когда ему удается, не потревожив потенциальную жертву, достаточно близко к ней подползти, он делает резкий бросок и хватает лягушку.

Скользкую добычу он удерживает мелкими острыми зубами. Если осторожная лягушка вовремя заметит опасность и нырнет в воду, уж не станет ее преследовать, а начнет, не торопясь, присматривать новую жертву. На суше же он, завидев лягушку, может за ней погнаться.

Лягушка, по-видимому, в этот момент испытывает сильный стресс — «убегает» не длинными прыжками, давшими бы ей шанс на спасение, а короткими и редкими скачками. При этом она издает странный, совершенно непохожий на привычное для нас кваканье звук, напоминающий жалобное блеяние.

Ужу совсем нетрудно поймать такую добычу.

Схваченную жертву уж начинает сразу заглатывать живьем.

Ни когтей, ни зубов, ни острых шипов, опасных для хищника, у лягушек нет, поэтому уж ничем не рискует. Пасть его раскрывается неимоверно широко, и ему все равно, с какого конца есть жертву, — заглатывает с того места, за которое схватил. Ведь стоит только ослабить хватку, как напуганная, но все-таки живая и подвижная добыча ускользнет.

Левая и правая половинки челюстей у ужа, как и у большинства змей, подвижно соединены друг с другом и «работают», как лопатки снегоуборочной машины, поочередно перехватывая тело жертвы и постепенно заталкивая ее в пасть.

Не счастная лягушка при этом бьется и квакает. Заглатывание крупной добычи может длиться долго, иногда несколько часов. Мелких лягушат уж глотает быстро, практически не повреждая. Если поймать только что поевшего ужа, он отрыгивает добычу. И иногда оказывается, что недавно «съеденные» лягушки остаются живыми и впоследствии приходят в нормальное состояние — пребывание внутри змеи не снижает их жизнеспособности.

Однако не все виды добычи совсем беззащитны перед ужом.

Жабам иногда удается защитить себя с помощью характерных оборонительных приемов. Ядовитые секреты кожных желез некоторых земноводных — огненной саламандры, жабы-повитухи — опасны для ужей.

Были случаи, когда заглотившие саламандр ужи погибали от отравления.

У обыкновенных ужей выражены индивидуальные различия во вкусах: одни кроме лягушек охотно поедают, например, жаб, другие — никогда к ним не притрагиваются.

Некоторые особи в террариуме привыкают есть сырое мясо.

Ужи прожорливы: за один раз могут проглотить четыре-пять лягушек. Но могут и долго голодать. Известен случай, когда крупная самка жила без пищи 14 месяцев, сохраняя подвижность; она только пила воду.

Обыкновенные ужи довольно безразлично откосятся друг к другу.

Никаких форм агрессивного поведения по отношению к сородичам у них нет. Это связано, очевидно, с образованием крупных скоплений ужей в различных ситуациях — на зимовке, в наиболее подходящих для отдыха или охоты местах, во время размножения.

Сонник — Змея

Змея – один из самых сложных символов, возникающих в сновидении. Все дело в том, что с одной стороны, змея является олицетворением зла, коварства, зависти и даже смерти. Но с другой стороны, та же самая змея символизирует мудрость, целительство и новую жизнь. При том, первое значение является наиболее известным и распространенным, об этом говорят такие народные выражения, как «Пригреть змею на груди», «Змеиный язык», а второе значение не совсем известно, хотя многие люди знают древнее поверье о том, что змея периодически сбрасывает свою кожу, чтобы вернуть себе молодость, а это значит также и то, что она единственная на всем белом свете обладает секретом вечной жизни, то есть является еще и символом долголетия. В этом поверье говорится также и о том, что если кому-либо удастся найти змеиную кожу и приготовить из нее чудесный отвар, то он избавит от всех болезней себя и своих близких. Существуют также народные приметы, которые могли способствовать появлению в Вашем сне образа змеи: «Если накануне внешнего Егорья не ступить босиком на пол, то летом ни одной змеи не будет», «Убив змею, надо повесить ее на осине». Итак, вызванный Вашим подсознанием в сновидении образ змеи — свидетельство того, что в реальной жизни Вы столкнулись с большим злом, коварством, завистью, смертью или мудростью, целительством, надеждами на новую жизнь. Видеть во сне греющуюся на солнце змею – знак того, что Вы оказываете поддержку злому завистливому человеку, который пытается навредить Вам, строя против Вас козни и распуская злые сплетни. Наблюдать во сне за тем, как водяная змея пожирает лягушек, – знак того, что в скором времени на Вас захочет повлиять очень сильный человек. Возможно, Вы даже измените свои убеждения под его влиянием, о чем впоследствии будете очень сильно жалеть. Увидеть ползущую на водопой гадюку – означает, что кто-то из Ваших близких знакомых задумал против Вас зло, он постарается всеми мыслимыми и немыслимыми способами разрушить Ваше финансовое благополучие и внести раздор в семейную жизнь. Если Вам приснилась гадюка, плывущая по реке на тонкой ветке, то такой сон предупреждает о том, что в Вашем окружении есть дурной человек, который хочет причинить Вам зло. Наблюдать во сне за схваткой гадюки с водяной змеей – Вам удастся предотвратить зло, которое стремятся Вам причинить Ваши враги, и рассеять слухи и сплетни о Вас. Если же за этой схваткой наблюдают громко орущие лягушки, то такой сон свидетельствует о том, что в скором времени Вам предстоит сложное дело, добиться успеха в котором Вы сможете лишь в том случае, если будете много работать. Данный сон напоминает одну простую истину: решай свои проблемы делами, а не словами. Наблюдать во сне за тем, как змея сбрасывает свою шкуру, – означает, что в реальной жизни Вас ждет встреча с мудрым человеком, который не только поправит Ваше здоровье, но и заставит задуматься о вечных истинах. Готовить во сне отвар из змеиной шкуры – знак того, что чтобы поправить свое здоровье или здоровье своих близких Вам надо обратиться за помощью к народным целителям. Если во сне на Вас нападают несколько змей, то значит, наяву Вам нужно будет защищать свое достоинство от злобных нападок завистников. Если Вам приснилось, что Вас ужалила змея, то в скором времени Вы серьезно пострадаете от злых слухов и сплетен. Увидеть во сне змеиных детенышей – дурное предзнаменование. Такой сон предупреждает о злом предательстве людей, которым Вы доверяете.

Ареал обыкновенного ужа

У обыкновенного ужа огромный ареал — почти вся Европа, Северная Африка и значительная часть Азии (включая районы Северной Монголии и Северного Китая).

В России он встречается на всей европейской части, доходя до юга республик Карелия и Коми.

На востоке страны расселяется до Байкала.

Обыкновенный уж встречается в самых разнообразных, но преимущественно влажных местах. Ужей много в поймах рек, по берегам озер и прудов, на болотах, в зарослях тростника. Однако их можно встретить и в степи, и в горах на высотах до 2500 метров.

Эта змея не боится близости человека, часто появляется на возделываемых землях, заползает даже в постройки. Иногда поселяется в подвалах домов, в кучах мусора и т. п.

В некоторых местах обитания ужи очень многочисленны. В то же время на севере ареала, в России, это очень редкий вид; здесь удается обнаружить лишь единичных особей, а местное население, обычно очень хорошо знакомое с окрестной фауной, ничего о нем не знает.

Ужи очень быстро и ловко ползают, легко лазают по деревьям, часто заходят в воду и хорошо плавают, ныряют и долго (до получаса) могут находиться под водой.

Однажды плывущего ужа заметили в открытом море на расстоянии 25 миль от берега.

Специальных нор или убежищ у ужей нет — на ночь они прячутся под корнями деревьев, в кучах листьев и веток, под камнями.

Нередко заползают в сено, в щели строений. На зиму укрываются в более глубоких и надежных местах — в норах грызунов, в ямах, а также в постройках человека. Случалось, что сильные морозы выгоняли из подвалов домов зимующих там ужей и они появлялись в комнатах, а иногда заползали даже в постель.

Нередко ужи зимуют поодиночке или по нескольку особей. Но у них часто есть места массовой зимовки, на которые животные сползаются в больших количествах.

Там вместе с ужами могут зимовать обыкновенные гадюки и медянки. Иногда наблюдают настоящие змеиные шествия, когда по невидимым нам, но знакомым ужам путям они ползут к местам зимовок один за другим в определенном направлении (возможно, находить дорогу им помогает запаховый след, оставленный сородичами-первопроходцами). Обыкновенный уж — очень миролюбивая змея. При встрече с человеком он всегда стремится незаметно ускользнуть.

Если это не удается, уж может защищаться, пытаясь отпугнуть врага. Подобно кобре, он поднимает переднюю часть тела, при этом шея у него становится плоской. Он шипит и делает выпады в сторону опасности, иногда даже с разинутой пастью. Однако кусает уж чрезвычайно редко, даже если его взять в руки.

Укус его небольших зубов, хотя и чувствительный, но не сильный и не болезненный. Обычно он пытается освободиться энергичными движениями всего тела и выпускает зловонную жидкость из желез, расположенных вблизи клоаки. Кроме того, он освобождает кишечник, отрыгивая недавно съеденную пищу и извергая экскременты.

Возможно, он это делает не столько в качестве защиты, сколько из-за стресса. Если же это не помогает, уж использует очень характерную тактику — притворяется мертвым. Вся его мускулатура расслабляется, он повисает как веревка, пасть безжизненно раскрыта, из нее вываливается язык и в некоторых случаях даже капает слюна с кровью.

Притвориться мертвым уж может не только в руках, но и на земле, если преследователь не дает ему возможности скрыться. Часто при этом он, как бы в судорогах, выворачивается брюшной стороной вверх.

Размножение шумящей гадюки

Период размножения шумящих гадюк приходится на весну. Одиночные самцы отправляются на поиски самок. Часто возле одной особи женского пола скапливается несколько самцов. Они устраивают поединки, стараясь оттолкнуть противника подальше от самки. Сильный самец спаривается, оплодотворяя яйца, развитие которых продолжается в организме самки. Она не питается и постоянно лежит на месте, прогреваемом солнечными лучами. Через 5 месяцев на свет появляется потомство. Обычно в выводке от 20 до 40 молодых змей. Известен случай рождения 156 детёнышей от одной самки. Длина тела молодых гадюк составляет 16 — 25 см. Они разрывают оболочки яиц еще в теле самки, и выходят наружу.

Уже при рождении молодые шумящие гадюки ядовиты. Они достигают длины тела 15-20 см, быстро двигаются и растут. Самостоятельно они начинают охотиться после первой линьки. Через 2 месяца длина молодых гадюк достигает 40 см. Самки, родив детенышей, также линяют. Они восстанавливают свой организм в течение целого года. При отсутствии пищи, они погибают. Молодые особи способны размножаться в возрасте 2-х лет, вырастая до 1 метра. Шумящие гадюки живут около 15 лет.

За право спариться с самкой самцы борются на поединках.

Как гремучие змеи используют звуковой механизм устрашения

Интересное исследование ученых на днях было опубликовано в журнале Current Biology. Анализируя предупреждающие вибрации западных гремучих змей с ромбовидной спиной (Crotalus atrox), ученые выяснили, что они гремят медленно (с частотой около 40 герц или даже меньше), когда опасность находится далеко.

Когда опасность оказывается слишком близко, змея начинает издавать звук чаще (с частотой от 60 до 100 герц). Ученые провели эксперимент и попросили людей послушать звук, чтобы оценить расстояние, на котором находится от них гремучая змея. Эксперимент проводился посредством виртуальной реальности.

Когда звук издавался медленно и на более низкой чистоте, люди довольно точно угадывали расстояние до змеи. Но, когда “погремушки” начинали работать быстрее, людям казалось, что змея находится намного ближе, чем она были на самом деле.

Так выглядит кончик хвоста гремучей змеи в разрезе, которым она издает устрашающий звук

Когда гремучая змея медленно трясет хвостом, человеческое ухо может уловить каждый звук в отдельности. Но на более высоких частотах отдельные звуки сливаются в непрерывный треск или даже шипение, которое воспринимается человеческим слухом совсем иначе. Об этом говорит Борис Шанно, нейробиолог из Университета Граца в Австрии, возглавивший исследования ученых. Из-за особенностей восприятия мозга, звуки, издаваемые змеей с высокой частотой, кажутся нам громче, хотя на самом деле их громкость не меняется. Ученые предполагают, что таким образом змея сбивает хищников с толку и не позволяет реально оценить ситуацию.

Размножение ужей

Основной брачный период — весна, но иногда отмечается и осеннее спаривание.

Вообще ужи появляются после зимовки довольно рано. Еще повсюду в лесу лежит снег, а где-нибудь на опушке, на прогалинках можно встретить свернувшегося в плотный клубок, греющегося в лучах весеннего солнца ужа.

На таких прогреваемых, защищенных от ветра участках весной самцы и самки встречаются для продолжения рода. В наиболее благоприятных местах в хорошую погоду можно встретить одновременно несколько пар. Иногда самка привлекает сразу нескольких самцов — наблюдали до 20 претендентов, ухаживающих за одной-единственной самкой. В таком случае формируется группа змей, которую иногда называют «брачным клубком».

При этом соперники не борются между собой, тем более не кусаются. Они лишь стремятся помешать друг другу овладеть самкой.

Поведение при ухаживании у обыкновенных ужей несложное. Самец, приближаясь к самке, периодически кивает головой, затем обычно заползает на нее или плотно прижимается сбоку, обвивая хвостом ее хвост. Уж-самец не удерживает партнершу челюстями, как это делают некоторые другие змеи.

Во время спаривания ужи теряют обычную бдительность, и к ним можно подойти совсем близко.

Обыкновенные ужи размножаются, откладывая яйца, имеющие различную форму — либо продолговатую, вытянутую, либо более округлую, а иногда и грушевидную. Длина яйца — от 2 до 4 сантиметров, диаметр — 1—2 сантиметра. Яйца покрыты белой кожистой пленкой, которая сразу после откладки бывает влажной и клейкой. Эта оболочка состоит из микроскопических волокон самого разного строения, которые пропитаны клейким белком.

Благодаря этому яйца склеиваются между собой и прилипают к окружающим предметам. После высыхания оболочка становится более плотной и разделить яйца или извлечь их из кладки довольно сложно. Такая крепкая, нерассыпающаяся кладка обеспечивает лучшую сохранность яиц и предохраняет их от потери влаги.

Размер кладки зависит, в первую очередь, от возраста самки.

Молодые ужихи откладывают 8—15 яиц, более взрослые — около 30. Рекордная кладка состояла из 105 яиц.

Для успешной инкубации яиц самка выбирает влажное, теплое, защищенное от солнца место, чаще всего кучи рыхлого субстрата — торфа, листвы, опилок и т. п. Там, легко раздвигая своим телом, например, листву, она сооружает камеру и откладывает в нее яйца компактной кучкой. Если для этой цели выбран лежащий на земле предмет (например, трухлявый ствол дерева), яйца откладываются вытянутым слоем.

Места с наиболее благоприятными условиями для откладки яиц привлекают многих самок, и тогда возникают массовые кладки, широко известные именно у обыкновенных ужей.

В них находили до трех тысяч яиц, отложенных множеством самок.

«Общественный» инкубатор может располагаться на одном месте в течение нескольких лет. Иногда массовые кладки обнаруживают вблизи жилья человека. Однажды такая кладка была сделана в щелях каменной стены старого дома. И, когда началось вылупление, жильцы подверглись настоящему нашествию новорожденных ужей. Напуганные люди убили более 1200 ужат.

В зависимости от температуры среды инкубационный период длится один-два месяца.

У готового к вылуплению ужонка развит специальный яйцевой зуб, с помощью которого он делает несколько надрезов в оболочке яйца и открывает выход наружу

Впервые увидев свет, ужонок осторожно высовывает голову и при малейшей опасности прячется обратно в яйцо. Лишь убедившись, что ему ничто не угрожает, он выскальзывает из скорлупки

Длина новорожденных составляет 14—22 сантиметра; по окраске они практически не отличаются от взрослых особей.

В природе сразу на чинают питаться лягушатами, а также дождевыми червями и насекомыми. Половозрелыми они становятся на третьем-четвертом году жизни.

Жизнь каждого обыкновенного ужа связана с определенным пространством — индивидуальным участком, на котором он из года в год проводит основную часть сезона активности. Такой участок имеет площадь в несколько гектаров, на нем располагаются хорошо знакомые змее убежища, места охоты и отдыха. Индивидуальные участки отдельных особей широко перекрываются, поскольку ужи никак не защищают своих владений.

Они могут уходить со своих участков к зимовальным убежищам, но весной возвращаются обратно. Самки ужа мигрируют также к местам откладки яиц.